Wat waren voor a.s.r. (de tweede grootste verzekeraar van Nederland) de overwegingen om met KWbN in zee te gaan? De Weger: “a.s.r. heeft drie strategische thema’s: duurzaam wonen en leven; financiële redzaamheid en inclusie; en tot slot vitaliteit en duurzame inzetbaarheid. Vanuit die thema’s kijken wij als bedrijf naar onze maatschappelijke rol. We zien continu in het nieuws en in onderzoeken dat Nederlanders te weinig bewegen. Dat heeft negatieve impact op de vitaliteit en leidt tot meer ziekte en uitval. Zoiets heeft natuurlijk een enorme menselijke impact. Het verkleint de kwaliteit van leven, op individueel niveau, maar het heeft ook impact in families of vriendengroepen. Daarnaast is er ook een maatschappelijk effect, zoals hogere zorgkosten of minder duurzaam inzetbare werknemers. We zetten als verzekeraar al in op preventie bij zowel werkgevers en consumenten – bijvoorbeeld door a.s.r. Vitality aan te bieden bij veel van onze verzekeringen en pensioenen. Maar de maatschappelijke ontwikkelingen leidden ook tot de vraag wat wij nog meer konden doen. Een optie was bewustwording te creëren door bijvoorbeeld een professionele sporter te sponsoren en deze in te zetten als ambassadeur. Wij wilden echter juist een wezenlijk verschil maken in het leven van zoveel mogelijk mensen. Door te investeren in wandelen, hebben wij eigenlijk de keuze gemaakt een heel groot deel van Nederland te sponsoren”, voegt De Weger lachend toe. “We besloten ons eerst te richten op jonge gezinnen omdat we daar de meeste impact kunnen maken met wandelen. Ook kinderen bewegen te weinig en zij hebben nog een heel leven voor zich. Zij zijn letterlijk de toekomst. In gesprekken met KWbN bleek al snel dat de Avond4daagse een prachtig platform was.”

Maatschappelijke waarde

Gijs Janssen merkte al in de eerste gesprekken met a.s.r. dat beide partijen goed bij elkaar pasten: “We hebben elkaar gevonden in het toe willen voegen van maatschappelijke waarde. a.s.r. is een groot bedrijf, maar het heeft ook een familiecultuur. Ze richten zich op jonge gezinnen en ouders, daarom zijn we ook bij de Avond4daagse uitgekomen. a.s.r. is daar voor vier jaar hoofdsponsor van geworden.”

Janssen bestempelt de Avond4daagse als “een oer-Hollandse traditie”. Het evenement wordt op vijfhonderd plaatsen lokaal georganiseerd. “Daar zit de kracht, maar ook gelijk de uitdaging”, aldus Janssen. “Het zijn vijfhonderd unieke evenementen verspreid over heel Nederland. KWbN heeft de Avond4daagse als merk sterk gemaakt. Maar we vinden het ook belangrijk het evenement zelf, dus lokaal, te ondersteunen. Daarbij hebben we als bond een faciliterende rol. De waarde die wij toevoegen zit in het aanbieden van onder andere verzekeringen en een vergunningenservice om de organisatoren te ontlasten. Maar ook bijvoorbeeld in het produceren van medailles, diploma’s, enzovoorts. Wij zorgen voor de randvoorwaarden om de Avond4daagse te kunnen organiseren en zo aantrekkelijk mogelijk te maken.”