De oversteek van het IJsselmeer is een uitdagende openwaterzwemtocht. Wind, golven, afstand en weersomstandigheden maken de tocht tot een fysieke en mentale uitdaging.

De deelnemers worden tijdens de volledige tocht begeleid door een vloot van meer dan 25 zeilschepen, de Reddingsbrigade, veiligheidsboten en tientallen vrijwilligers.

Een bijzondere deelnemer dit jaar is Jan Lavrijsen. De visueel gehandicapte zwemmer gaat de 22 kilometer lange oversteek aan. Hij bereidt zich al maanden voor op de uitdaging en zamelt, net als de andere deelnemers, geld in voor de Hersenstichting.

Van persoonlijke missie naar jaarlijks evenement

Swim4Brains werd opgericht nadat zowel de vader als schoonvader van initiatiefnemer Sander Pluijm kort na elkaar werden getroffen door een ernstige hersenbloeding. Van dichtbij ervoer hij welke enorme impact een hersenaandoening heeft op patiënten en hun omgeving.

Die persoonlijke ervaring vormde de aanleiding om een sportieve uitdaging te creëren die symbool staat voor de lange en zware weg die veel mensen met hersenletsel moeten afleggen.

Inmiddels is Swim4Brains uitgegroeid tot een jaarlijks sportief evenement. Tijdens de vorige editie werd bijna €150.000 opgehaald. De opbrengst ondersteunt onder meer onderzoek naar hersenaandoeningen en projecten die mensen met een hersenaandoening helpen om actief deel te nemen aan de maatschappij.

"Wat begon als een persoonlijke missie is uitgegroeid tot een beweging van zwemmers, coaches, schippers, vrijwilligers, partners en supporters die samen impact willen maken. Dat iemand als Jan Lavrijsen, ondanks zijn visuele beperking, de oversteek aangaat, laat zien waar Swim4Brains voor staat: samen grenzen verleggen voor een doel dat groter is dan jezelf," zegt initiatiefnemer Sander Pluijm.