Rabobank blijft sponsor na ontslag Rasmussen

Rabobank is vooralsnog niet van plan om zich terug te trekken als sponsor uit de wielersport. Wel gaat de bank zich beraden op de ontstane situatie. Rabobank stelt op korte termijn een externe persoon aan die de zaak rond wielrenner Michael Rasmussen moet onderzoeken.

De bank hoopt via dat onderzoek antwoord te krijgen op een aantal vragen die de affaire rond de Deen heeft opgeroepen. "Deze persoon moet zo onafhankelijk zijn dat hij of zij de hele boel goed kan beschouwen", bevestigde een woordvoerder van de Rabobank maandag. "Het kan ook een commissie worden, maar er moet één iemand verantwoordelijk zijn."

Rabobank laat weten geschokt en enorm teleurgesteld over het feit dat Rasmussen gelogen heeft over zijn verblijfplaats. Naar nu blijkt was hij op een andere plek dan volgens de door hem ingevulde en aan de UCI opgegeven verblijfplaats en dat gebeurde ook nog eens te laat. Voor het te laat inleveren heeft Rasmussen een terechte waarschuwing van de UCI gekregen. Het fout opgeven van de verblijfplaats is een flagrante schending van de UCI regels en onacceptabel.

Rabobank staat volledig achter het besluit van de Rabowielerploegleiding om Rasmussen per onmiddellijk uit de koers te nemen en op staande voet te ontslaan. De ontwikkeling rondom de Rabobwielerploeg wordt door de bank 'een zwarte bladzij in de historie van het Rabowielerplan' genoemd.

Piet van Schijndel, lid van de raad van bestuur en portefeuillehouder van het wielerplan reageerde geschokt: "Ik dacht dat we het ergste gehad hadden met die waarschuwing want dat was natuurlijk al niet fraai maar wat er nu gebeurd is maakt me sprakeloos. Ik heb er geen woorden voor. Een nachtmerrie. Het is zo'n verschrikkelijke mooie sport en de ploeg heeft zo verschrikkelijk hard gewerkt en dan dit. De ploegleiding heeft het enig juiste gedaan. Ik sta daar volledig achter. Ik heb zeer veel respect voor de renners en begrijp hun teleurstelling. We gaan ons nu eerst eens beraden hoe nu verder maar een ding weet ik zeker Rabobank blijft betrokken bij de wielersport in den brede."

Ook Heleen Crielaard, hoofd sponsoring van Rabobank is met stomheid geslagen: "een zwarte dag, ik voel me machteloos en eigenlijk ook boos. De ploeg heeft zo hard gewerkt en ook alle mensen van sponsoring binnen de bank. En dan wordt je op zo'n verschrikkelijke manier door de kopman in de steek gelaten. Voor Boogerd vind ik het nog het allerergste. Dat dit je moet overkomen in je laatste Tour. Voor Rabobank is dit natuurlijk ook een enorme domper. We waren al bezig om een feestje voor te bereiden voor het geval dat we in het geel Parijs zouden halen. Het heeft niet zo mogen zijn en dan ook nog op een onsportieve manier dat vind ik wel heel droevig want dat past helemaal niet bij Rabobank."