De formatie van coach Jac Orie heeft besloten om een Opleidingsploeg voor schaatsers tussen de 19 en 23 jaar te beginnen, om zodoende de doorstroom van talenten verder te stimuleren.

"We merkten de afgelopen jaren dat het – vooral voor jongens - steeds moeilijker wordt voor junioren om direct de overstap naar de senioren te maken", zegt Orie. "Natuurlijk heb je uitzonderingen als Patrick Roest, maar veel van die gasten hebben simpelweg wat extra tijd en goede begeleiding nodig om die aansluiting te maken. Wij willen ze die kans geven."

De Opleidingsploeg bestaat in het eerste jaar uit Merijn Scheperkamp, Tijmen Snel, Joost van Dobbenburgh en Serge Yoro. Het kwartet zal als aparte ploeg functioneren, maar de talenten zullen ook op gezette tijden met de 'A-ploeg' kunnen meetrainen.

"Deze jongens moet je ook niet direct voor de leeuwen gooien en laten meetrainen met mannen als Sven Kramer en Kjeld Nuis", zegt Orie. "Dan lopen ze voortdurend op de toppen van hun tenen en dan is het maar de vraag of dat de vooruitgang bevordert. Maar als een bepaald talent een goede progressie doormaakt, dan zal-ie zeker op gezette tijden kunnen meetrainen."

Orie zal bij de Opleidingsploeg als Technisch Directeur fungeren. De rest van de begeleidingsstaf wordt op korte termijn ingevuld. Daarnaast is Team Jumbo-Visma met schaatsbond KNSB in gesprek om gezamenlijk tot nadere afspraken te komen. "De KNSB staat positief tegenover dit initiatief, dus ik verwacht dat we daar wel uitkomen", zegt Orie.