In augustus 2019 nam PSV Ritsu Doan over van FC Groningen en tekende hij een contract tot medio 2024 bij de Eindhovense club. In Japan is de middenvelder en international enorm populair en door zijn komst is PSV als club interessanter geworden voor de Japanse markt. PSV springt daar op in door zijn aanwezigheid in Japan uit te breiden. Zo is de club inmiddels actief op het Japanse social media-kanaal LINE. Daarmee is PSV de eerste club in de Eredivisie met een officieel kanaal op het Japanse platform.

“PSV heeft goede ervaringen met zijn aanwezigheid in Mexico. Met de komst van Ritsu Doan zien we ook veel commerciële mogelijkheden voor PSV in Japan”, zegt Commercieel Directeur Frans Janssen. De afgelopen maanden is PSV de Japanse markt en online mogelijkheden voor PSV gaan verkennen. Daaruit is de conclusie getrokken dat PSV zichtbaar moet zijn om aan een nieuwe fanbase te kunnen bouwen. “Onze strategie is dan ook in eerste instantie vooral het bereik vergroten”, vertelt Janssen. “Het opzetten van LINE is voor PSV de eerste stap. Door onze aanwezigheid op dat platform bouwen we aan een Japanse fanbase en betrekken we hen nog meer bij de club. We gaan onze volgers voorzien van PSV-content met extra aandacht voor Doan.” PSV heeft inmiddels in Japan iemand in dienst die de club daar commercieel helpt en ook Doan commercieel begeleidt.

Het bereik opbouwen en verder vergroten gebeurt niet alleen met Doan en LINE, maar ook via andere kanalen en influencers. Zo heeft de club een goede relatie met de honkballer Rick van den Hurk die uit Eindhoven komt, groot PSV-fan is en in Japan als speler van de Fukuoka SoftBank Hawks een van de beste spelers uit de Japanse competitie is. Samen met hem en Doan is PSV aan het kijken hoe de club in Japan verdere bekendheid kan creëren. Daarnaast staat Doan onder contract bij Puma dat, zoals bekend is, met ingang van het komende seizoen ook de kledingsponsor van PSV is. Ook vanuit die hoek wordt gekeken naar gezamenlijke mogelijkheden.
“We worden niet via een big bang actief in Japan”, zegt Janssen, “maar gaan stapje voor stapje onze aanwezigheid in Japan neerzetten en verder uitbreiden. Daarna kun je naar commerciële partijen stappen. Maar je ziet dat er nu al reactie komt vanuit de business.”

Brainport Eindhoven

De aandacht vanuit het Japanse bedrijfsleven is ook interessant voor Brainport Eindhoven. Het Europese hoofdkantoor van Shimano is gevestigd op de High-Tec Campus. PSV is inmiddels in gesprek met Shimano om te kijken wat er samen gedaan kan worden. Verder wordt er samengewerkt met de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij die de contacten met de buitenlandse bedrijven in de regio Eindhoven heeft. PSV nodigt Japanse bedrijven en de Japanse Kamer van Koophandel uit bij wedstrijden van PSV en organiseert meet & greets met Ritsu Doan.

Een mooie volgende stap in de Japan-connectie van de Eindhovense club kwam afgelopen week toen OTTO Work Force, de Europese marktleider op het gebied van internationale arbeidsbemiddeling, per direct toetrad tot de sponsorpiramide van PSV. In 2018 ging OTTO Work Force een strategische samenwerking aan met het Japanse beursgenoteerde Outsourcing Inc. Het doel van de samenwerking is om in de toekomst ook buiten Europa gekwalificeerde medewerkers te werven vanwege de verwachte tekorten op de Europese arbeidsmarkt. OTTO Work Force was als participant in de succesvolle Legends Lounge al verbonden aan PSV en groeit nu door tot Official Sponsor van PSV. De overeenkomst heeft een looptijd tot medio 2023.
“We kenden natuurlijk hun Japanse connectie”, zegt Janssen. “Toen Doan naar PSV kwam zijn we om de tafel gegaan met OTTO Work Force om te kijken of er meer mogelijkheden waren. Daar is deze verlengde en uitgebreide samenwerking uit naar voren gekomen.”

Ritsu Doan zit in de selectie van het Japanse elftal dat ook op de Olympische Spelen in actie komt. Dat zal zijn populariteit in Japan verder vergroten. Vanzelfsprekend is ook Outsourcing Inc. er trots op dat Doan bij PSV speelt. Het bedrijf zal de connectie Japan, Doan, PSV ook in Japan gaan benutten.