De huidige stipendiumregeling van NOC*NSF is een maandelijkse financiële tegemoetkoming in het levensonderhoud, die is gebaseerd op het minimumloon. Het stipendium is gekoppeld aan de A-status van een topsporter. Die topsportstatus krijgen zij als ze aantoonbaar behoren tot de top acht van de wereld in hun sport. Zodra de prestaties tijdens vastgestelde mondiale meetmomenten (bijvoorbeeld WK’s) onder dit niveau zakken, kan hun inkomen op zeer korte termijn vervallen.

Prestatiedruk en hoge eigen kosten

Josine Koning, voorzitter NOC*NSF Atletencommissie “Mensen denken dat topsporters veel geld verdienen, maar dat is echt niet zo. Verreweg het grootste deel van topsporters heeft het niet breed en ervaart veel extra prestatiedruk en onzekerheid over hun inkomen. Zo geeft een deel van de topsporters aan dat zij zich gedwongen voelen om hun topsportcarrière te beëindigen als het inkomen wegvalt, omdat ze onvoldoende buffers hebben. Daarnaast is er een grote groep topsporters met een selectiestatus die helemaal geen stipendium ontvangt.”

Het onderzoek bevestigt dat: 6 op de 10 respondenten ervaart regelmatig stress door de druk om hun A-status te behouden waarbij 3 op de 10 respondenten aangeeft dat deze stress een negatief effect heeft op hun sportprestaties. Daarnaast maakt een groot deel van de topsporters flinke kosten om zijn of haar topsport te kunnen beoefenen, denk bijvoorbeeld aan reis- en materiaalkosten. Voor 70% van de topsporters die hebben meegewerkt aan het onderzoek loopt dit op tot ongeveer € 10.000 per jaar.

Behandel topsport als beroep en investeer in een bredere inkomensvoorziening

De NOC*NSF Atletencommissie en NL Sporter vinden het tijd dat topsport als volwaardig beroep wordt gezien en roept NOC*NSF en het ministerie van VWS om extra te investeren. Josine Koning: “Het gaat niet om een hoger inkomen, maar om een breder, stabieler en eerlijker systeem, dat recht doet aan het beroep topsporter en waarbij ook topsporters met een selectiestatus recht hebben op een inkomensvoorziening Daarnaast is het van belang dat topsporters richting de toekomst meer zekerheid krijgen, met ruimte voor pensioensopbouw, maatschappelijke ontwikkeling en het afschaffen van de bijverdiengrens.”

André Cats, directeur Topsport NOC*NSF geeft als reactie: “Dit komt volledig overeen met ons beeld. Het huidige stipendium past inmiddels niet meer bij het verantwoord organiseren van de Nederlandse topsport. Het is goed dat de Atletencommissie en NL Sporter de topsporters zelf aan het woord laten hierover. De onzekerheid over hun inkomen legt te veel extra prestatiedruk op hen. Topsport moet een beroep worden met een stabiele, financiële basis waar topsporters op kunnen rekenen. We werken met de Atletencommissie en NL Sporter aan een gedegen voorstel voor een ander beloningssysteem. Met VWS zijn we in gesprek over financiering daarvan. Dit rapport laat zien dat de urgentie groot is, daarom heeft het voor ons hoge prioriteit om hierin echt stappen te gaan zetten.”