fritz-kola wil meer zijn dan een drankje: het merk presenteert zich nadrukkelijk als beweging met een missie. Onder het motto ‘Awake. For the better. Together.’ verbindt fritz-kola zich actief aan maatschappelijke en culturele verandering. De nieuwe strategie ‘fritz-kolab’ is daar een logisch en strategisch verlengstuk van: geen eenmalige activatie, maar een cultuur gedreven aanpak die het merkverhaal tastbaar maakt op plekken waar gemeenschappen samenkomen. Tijdens Best Kept Secret kreeg het publiek de Europese primeur.
De afgelopen jaren heeft fritz-kola zich ontwikkeld van alternatief Duits frisdrankmerk tot Europese uitdager van de gevestigde orde. Samen met creatief bureau Create_Collective werd een strategie ontwikkeld om die groei door te vertalen naar de festival- en cultuurwereld. Het resultaat is fritz-kolab: een modulaire, herbruikbare en visueel opvallende merkactivatie waarin kunst, muziek en merkverhaal samenvloeien.
“Het idee is om geen extra ‘clutter’ aan festivals toe te voegen, maar juist iets waardevols voor de community te brengen,” vertelt Samuel Schoonvliet van Create_Collective. “fritz-kola is een echt challenger brand, niet alleen in het schap, maar ook in de manier waarop merken zich manifesteren in de festivalwereld. We willen laten zien dat sponsoring niet draait om logo’s en dominantie, maar om cultuur, creativiteit en relevantie. Daarom werken we met een zwarte container als flexibel canvas waarop artiesten hun visie op fritz-kola kunnen projecteren – altijd in lijn met het merk, maar met volledige artistieke vrijheid.”
Best Kept Secret had in juni 2025 de eer om als eerste festival het nieuwe concept te hosten. Dat gebeurde in nauwe samenwerking met festivalorganisator Friendly Fire. Gilles de Smit, Brand Relations & Sponsor Manager: “In 2024 hebben we de samenwerking met fritz-kola nieuw leven ingeblazen. Dat begon met het ‘fritz&friends terrace’, waar het ging om ontspanning, spelletjes en verbinding. Dit jaar zijn we samen met Create_Collective en kunstenaar Victor Verhelst een stap verder gegaan.”
Centraal in de activatie stond een zwarte container, voorzien van een bar, activatie-booth en projectiescherm. Overdag konden bezoekers hun eigen T-shirt laten bedrukken met een kunstwerk van Verhelst; ’s avonds transformeerde de container in een digitaal kunstwerk. De motion graphic-projectie ‘From Dusk ’til Dawn’ – geïnspireerd op het effect van cafeïne tijdens de nacht – was Verhelsts interpretatie van het merk en het festivalgevoel.
De zichtbaarheid van de activatie was indrukwekkend: ruim 23.000 bezoekers per dag op het festivalterrein werden blootgesteld aan de fritz-kolab. Overdag werd het publiek actief betrokken via de printactivatie: 201 T-shirts, 120 bandana’s, 50 heuptasjes en 10 tote bags werden ter plekke bedrukt met Verhelsts visuals – een tastbare herinnering aan een unieke merkervaring.
“Je zag mensen letterlijk rondlopen met mini-kunstwerkjes op hun rug,” zegt Schoonvliet. “En het mooiste: ze brachten hun eigen kleding mee. Geen ‘fast merch’, maar duurzaam, persoonlijk en visueel sterk.”
Wat opvalt in de activatie is het streven naar authenticiteit. Geen dominantie van logo’s, maar een esthetische beleving waarin fritz-kola op natuurlijke wijze is geïntegreerd. “De merkidentiteit zit in de details,” zegt De Smit. “Mijn zoon heeft mijn shirt gejat – dat zegt genoeg. Het ziet er gewoon goed uit, en dat is niet altijd vanzelfsprekend.”
De activatie was bovendien prominent zichtbaar op het festivalterrein én vanaf de camping. “Er stond een massief zwart blok met een gloedvol fritz-kola-logo. Je werd er als bezoeker vanzelf naartoe getrokken,” aldus De Smit.
De activatie op Best Kept Secret is pas het begin. fritz-kola heeft ambitieuze plannen om het fritz-kolab-concept op Europese schaal uit te rollen. Sinds de oprichting in 2002 door twee studenten in Hamburg is fritz-kola uitgegroeid van lokaal alternatief tot Europese uitdager. Bekend om het gebruik van uitsluitend herbruikbare glazen flesjes en het ondersteunen van initiatieven voor een duurzame samenleving, ziet het merk fritz-kolab als een logische vervolgstap binnen zijn missie: het creëren van betekenisvolle, cultuur gedreven ervaringen door heel Europa. “In België hebben we al getest op een festival in Horst,” vertelt Schoonvliet. “Er liggen plannen om in verschillende landen festivals, on-trade activaties en eigen evenementen te combineren. Altijd met een lokale artiest, en altijd met respect voor de community en het duurzame karakter van het merk.”
Best Kept Secret was daarbij slechts het begin: fritz-kola beschouwt deze activatie als de eerste stap in een bredere, Europese uitrol. De komende jaren wil het merk in meerdere landen neerstrijken met fritz-kolab – zowel op festivals als via eigen evenementen – waarmee het zijn missie en merkverhaal schaalbaar én impactvol wil uitrollen.
De containerstructuren zijn bewust modulair ontworpen, zodat ze eenvoudig kunnen worden aangepast aan locatie en context. Van festivaltakeovers tot kleinere events per markt – de infrastructuur ligt er.
De activatie op Best Kept Secret is onderdeel van een driejarig partnership met Friendly Fire. fritz-kola kiest daarbij nadrukkelijk voor langdurige impact. “Er is bewust gekozen voor een toekomstbestendig en herbruikbaar concept,” zegt Schoonvliet. “Geen eenmalige activatie, maar iets dat echt is gebouwd met het oog op de toekomst.”
De Smit benadrukt dat sponsoring cruciaal is geworden voor festivals: “Zonder partners kunnen we simpelweg niet meer. De kosten zijn enorm gestegen. Maar wij zijn selectief – we verkopen geen vierkante meters. We zoeken naar partners met een inhoudelijke, passende match. Die vonden we in fritz-kola.”
Wat kunnen andere merken leren van fritz-kolab? “Luister. Dring je niet op. En weet wie je bent als merk,” zegt De Smit. Schoonvliet vult aan: “Voeg waarde toe aan het festival, aan de community. Gebruik je platform om kunstenaars te ondersteunen en creëer échte ervaringen.”
fritz-kolab is daarmee meer dan een activatie: het is een voorbeeld van hoe sponsoring cultureel relevant en creatief kan zijn, zonder concessies aan merkwaarden of publieksbeleving. En zoals het merk zelf zegt: ‘Awake. For the better. Together.’ Dat geldt ook voor hun manier van samenwerken.