De jubileumopening staat in het teken van reflectie en vooruitblik. ESNS kijkt terug op veertig jaar Europese popmuziek met gesprekken, archiefbeelden en bijdragen van onder anderen oud-winnaars van de Popprijs en Eurocommissaris Glenn Micallef. Met het manifest Europe Calling richt het festival zich daarnaast expliciet op de toekomst van de Europese muziekscene. Het manifest wordt uitgesproken door Vlad Yaremchuk, verbonden aan het Atlas Festival en Music Saves Ukraine.

Na de officiële opening door Koningin Máxima en ESNS-directeur Anna van Nunen bezoekt de Koningin meerdere liveshows. In de Kleine Zaal woont zij het optreden bij van Goldkimono. In de Binnenzaal staat een show op het programma van Dove Ellis, een songwriter en performer uit Ierland. Het bezoek wordt afgesloten met een gesprek met artiesten die op de eerste dag van Eurosonic 2026 optreden en met muzikanten die in eerdere edities deel uitmaakten van het showcasefestival.

Ook de ESNS26 Conferentie staat in het teken van het jubileum. Donderdagochtend opent de conferentie met een speciale show van Siegfried & Joy. Het Berlijnse duo presenteert een op maat gemaakte performance, geïnspireerd door Europe Calling, waarin illusie, storytelling en zelfspot samenkomen en De Oosterpoort het decor vormt voor de veertigste editie van ESNS.

Bezoekers met een kaart voor Eurosonic woensdag, een ESNS Passe-Partout of een Delegate Pass kunnen de opening in De Oosterpoort bijwonen.

SponsorReport aanwezig bij ESNS Business Dag

SponsorReport zal tijdens ESNS verslag doen van de ESNS Business Dag, die plaatsvindt op donderdag 15 januari 2026 in Groningen. Deze dag wordt door ESNS georganiseerd in samenwerking met HellYes en richt zich op de zakelijke en strategische rol van muziek binnen marketing en partnerships.

Centraal staat de vraag hoe de relatie tussen merken, festivals en poppodia zich ontwikkelt in een snel veranderende markt. Waar merken lange tijd vooral zochten naar bereik, verschuift de focus steeds meer naar betekenis en relevantie. Festivals en poppodia fungeren daarbij als plekken waar merken zichtbaar onderdeel worden van de beleving van bezoekers. De ESNS Business Dag richt zich op het versterken en professionaliseren van dit speelveld, met als doel te komen tot een volwassen ecosysteem waarin de sector een structurele en strategische positie inneemt binnen de marketingmix van merken.

Over ESNS

ESNS is het Europese platform voor opkomend muzikaal talent. Jaarlijks in januari verandert Groningen in een ontmoetingsplek voor artiesten, professionals en publiek tijdens het showcasefestival en de muziekconferentie. De laatste dag staat traditioneel in het teken van Noorderslag, sinds 1986 een ijkpunt voor de Nederlandse popmuziek.

Gedurende het jaar ondersteunt ESNS artiesten via initiatieven zoals de European Talent Exchange en reikt het prijzen uit als de Music Moves Europe Awards, de European Festival Awards en de Popprijs. Daarnaast werkt ESNS samen met organisaties als Yourope, EBU en Green Deal Circular Festivals aan een diverse en duurzame muziekindustrie. Sinds de oprichting in 1986 droeg ESNS bij aan de ontwikkeling en internationale doorbraak van uiteenlopende Europese en Nederlandse artiesten.