Vraag een willekeurige Nederlander naar zijn favoriete reclame en de kans is groot dat de Rolo-olifant wordt genoemd. De iconische commercial uit 1995 – deels opgenomen in Emmen – won de Gouden Loeki Aller Tijden en leeft nog altijd voort in het collectieve geheugen. Ruim dertig jaar later keert Rolo terug naar Emmen, dit keer niet alleen voor nostalgie en zichtbaarheid, maar ook voor maatschappelijke betrokkenheid. In samenwerking met Wildlands Adventure Zoo Emmen bouwt het merk aan een partnership dat inhoud en emotie met elkaar verbindt.
In 2025 viert het dierenpark een bijzonder jubileum: het is dan exact 90 jaar geleden dat in de achtertuin van Willem Oosting een wildpark werd geopend. Wat begon als een bescheiden initiatief is uitgegroeid tot een toonaangevend dierenpark dat in al die jaren een vaste plek heeft gehad in de regio – van oprichting tot bijna-faillissement en van overname tot de opening van het nieuwe Wildlands in 2016. Dit bijzondere verhaal krijgt vorm in een jubileumexpositie, waarin ook ruimte is voor de rijke reclamegeschiedenis van het park. En die geschiedenis loopt opvallend vaak via olifanten.
De Rolo-commercial met het wraakzuchtige olifantje Ant Bwe Lay is een van de bekendste voorbeelden van die verwevenheid. Wat begon als een ode aan deze reclameklassieker, groeide uit tot een volwaardig partnership tussen Nestlé (het moederbedrijf achter Rolo) en Wildlands. Rolo is tijdens het jubileumjaar prominent aanwezig in het park: in de horeca, bij het olifantenverblijf en als onderdeel van de tentoonstelling 90 jaar Dierenpark Emmen. Maar de samenwerking blijft niet bij zichtbaarheid alleen. Rolo draagt via het partnership ook actief bij aan het Wildlands Natuur en Educatie Fonds (WNEF), dat zich richt op educatie, soortbehoud en duurzaamheid – thema’s die voor veel bedrijven steeds belangrijker worden in hun maatschappelijke positionering.
“Voor ons is dit geen losse activatie,” zegt Yvonne Olthof, accountmanager Zakelijke Markt bij Wildlands. “We werken bewust toe naar partnerschappen die commerciële zichtbaarheid koppelen aan inhoudelijke betrokkenheid. Rolo laat zien dat merkverhalen perfect kunnen samengaan met maatschappelijke waarde.”
Bezoekers van het park kunnen de beroemde commercial bekijken in de tentoonstelling, de herkenbare spencer van de hoofdpersoon zien, het verhaal van de dierverzorger lezen én leren over olifanten bij het verblijf. “Een olifant vergeet nooit iets” krijgt zo een dubbele betekenis: het raakt aan nostalgie én bewustwording.
In de expositie is onder meer de iconische spencer uit de Rolo-commercial te zien, die het park in bruikleen kreeg van Nestlé. Ook de reclame zelf – opgenomen in het voormalige Noorder Dierenpark – maakt onderdeel uit van de tentoonstelling. Het is een nostalgisch eerbetoon aan het verleden én een subtiele brug naar de actualiteit. “Met het merk Rolo dragen zij bij aan het welzijn van onze olifanten – een betrokken samenwerking met een herkenbaar verleden,” aldus de woordvoerder van Wildlands.
De samenwerking tussen Nestlé en Wildlands loopt tot en met mei 2026. In deze periode vinden alle gezamenlijke activiteiten plaats, van winacties tot displays in het park en van social media-inzet tot attenties voor medewerkers. Naast Rolo zijn ook andere Nestlé-merken verkrijgbaar in het park, zoals Lion.
Rolo laat zien dat merkverhalen perfect kunnen samengaan met maatschappelijke waarde
De aanleiding voor de samenwerking ligt in het jubileum en de historische link met de reclame uit 1995. Deze nostalgische connectie bood Nestlé een kans om emotionele merkwaarde te combineren met maatschappelijke relevantie. Die combinatie bleek krachtig genoeg om een inhoudelijk partnership te vormen, waarbij merkactivatie en betekenisvolle content hand in hand gaan.
Wildlands ziet deze samenwerking als voorbeeld voor andere merken die meer willen dan alleen bereik. Olthof: “Een samenwerking hoeft niet groots of meeslepend te beginnen. Als het verhaal klopt, blijft het hangen. Net als een reclameklassieker.”
