Het idee voor de meest duurzame schaatsbaan ontstond in 2022 toen Jeroen Kraaij, commercieel directeur van de KNSB, Edwin Hoogerwerf, directeur van Daikin Nederland en Nathalie Du Bruin, partnership manager bij Rotterdam Ahoy, alle drie deelnamen aan de door Sponsorreport georganiseerde studiereis naar een sponsorcongres in Seattle. Een van de presentaties op het congres was afkomstig van de Climate Pledge Arena, naar eigen zeggen het meest duurzame stadion ter wereld. “Ik weet nog dat we naar aanleiding van die presentatie tegen elkaar zeiden hoe gaaf het zou het zijn als we voor het WK Shorttrack in Rotterdam in 2024 in Ahoy voor elkaar konden krijgen om daar de meest duurzame ijsbaan ter wereld neer te leggen”, zegt Jeroen Kraaij, terugkijkend op de reis. “We hadden een voorwaarde: Als we die ambitie uitspreken dan moet het ook kloppen wat je zegt. Dat werd door iedereen onderschreven.”
Edwin Hoogerwerf: “Het was vooral de inspiratie die we meenamen van die presentatie in Seattle en niet zo zeer dat we technieken van hen konden overnemen om in Ahoy te gebruiken. Die moesten we zelf uitzoeken en combineren. Naarmate we dieper de techniek indoken zagen we steeds meer voordelen ”

Op de foto (vlnr): Willem Overdiep (TIG Sports), Edwin Hoogerwerf (Daikin Nederland) en Jeroen Kraaij (KNSB).

Duurzame ijsbaan

Het is belangrijk om te benadrukken dat de duurzaamheidsclaim alleen de aanleg en het gebruik van de ijsbaan betreft en niet het totale evenement. “We leggen bewust niet de claim dat het om het meest duurzame evenement gaat”, zegt Kraaij. “Dat kunnen we niet. Het gaat puur over het ijs. Als je het over evenementen hebt komt daar veel meer bij kijken en wordt daar veel meer gevraagd.”

“De vraag is of evenementen überhaupt duurzaam kunnen zijn”, reageert Overdiep. “We zijn als TIG Sports aangesloten bij de Green Deal om uiteindelijk circulaire evenementen te realiseren. Natuurlijk roep je mensen op om met het OV te komen en je drinkbeker te recyclen. We geven geen plastic gadgets meer weg. Dat hoort inmiddels standaard bij een evenement. Op dit WK komt in ieder geval veel innovatie bij elkaar die we voor toekomstige evenementen kunnen gebruiken. Een ijsbaan vreet hoe dan ook energie. Daar besparen we bij dit WK in ieder geval enorm op. Het heeft daarmee toch een geweldige gunstige invloed op de footprint die we als evenement hebben.”

Hoofdsponsor van het Nederlandse schaatsen

Daikin Europe is een marktleider in verwarmings-, koel-, ventilatie-, luchtreinigings- en vriestechnologieën. Als hoofdsponsor van de KNSB en het Nederlandse schaatsen levert Daikin een flinke operationele bijdrage aan het ambitieuze project. Als toegewijde partner erkent Daikin de verantwoordelijkheid om actief bij te dragen aan de verduurzaming van de sportindustrie. “In een tijdperk waar duurzaamheid steeds essentiëler wordt, is Daikin ervan overtuigd dat sponsoring verder reikt dan louter merkzichtbaarheid. Onze betrokkenheid gaat verder dan logo's op kleding en boarding. We brengen onze 100 jaar ervaring en technologische expertise in om de sport te verrijken en te verduurzamen”, vertelt Hoogerwerf. Daikin heeft voor het WK twee grote innovaties toegepast waarmee het energiegebruik veel efficiënter wordt. “We gebruiken slimme toerengeregelde compressoren”, vertelt Hoogerwerf. “Dat betekent dat je alleen de hoeveelheid vermogen levert die op dat moment gevraagd wordt. Als je ijs gaat maken heb je veel vermogen nodig, maar als het ijs er eenmaal ligt, is het benodigde vermogen lager. Dit systeem levert een hoge besparing op. Het tweede aspect is de warmteterugwinning: als je ijs maakt onttrek je warmte uit het water. Dat werd vroeger aan de buitenlucht afgegeven. Nu gebruiken we echter die warmte om de Zamboni’s (dweilmachines, red.) te vullen. En de machines worden ook gebruikt om het ijs weer te ontdooien. Direct na het evenement moet de ijsvloer er snel uit en daar wordt veel energie voor gebruikt. Daar gebruiken we nu ook energiezuinige technieken voor. Dat waren technieken die bij Daikin al ontwikkeld waren, maar we hebben hier wel verschillende zaken met elkaar gecombineerd. Als je deze technieken gebruikt als vaste oplossingen bij permanente ijsbanen zijn de mogelijkheden bijna ongelimiteerd. Dan kun je de warme-energie die je terugwint gebruiken voor bijvoorbeeld de opwarming van het pand of voor een zwembad dat ook in het sportcentrum ligt.”

Voor Daikin is de wijze waarop er nu wordt samengewerkt met de KNSB een perfecte manier om de positie van hoofdsponsor in te vullen. Hoogerwerf: “We voegen hiermee vanuit onze kennis en core-business heel duidelijk extra waarde toe. En we kunnen de nu ontwikkelde technieken ook weer voor onze eigen business gebruiken. Het WK Shorttrack is voor ons een heel mooi visitekaartje. Het geeft een prachtige link bij een sport waar je toch al goed zichtbaar bent. We zullen zeker ook veel zakelijke relaties uitnodigen om te laten zien wat we hier doen en om onze kennis en techniek verder te promoten.” Zo zal er ook een delegatie van de Olympische Winterspelen in Milaan/ Cortina D’Ampezzo komen kijken naar de gebruikte technieken.

Ultieme test

Na afloop van het WK zal Kraaij in de KNSB-werkgroep duurzaamheid de gebruikte technieken en resultaten delen. “Dit gaat ons helpen in de ontwikkeling van de schaatssport. Wij zijn geen eigenaren van de schaatsbanen, maar we voelen als bond wel de verantwoording om ons steentje bij te dragen dat die banen duurzaam en kostenbesparend kunnen bestaan. Als je op deze manier hier een ijsbaan kunt neerleggen op WK niveau dan is dat de ultieme test. Dan werkt dat ook voor kleinere banen. Als het je lukt om voor topsportprestaties ijs neer te leggen, kun je feitelijk elk soort ijs maken. Hier kunnen we bewijzen dat het kan.”

Kraaij heeft dan ook alle vertrouwen dat het WK een succes wordt, niet alleen sportief, maar ook vanuit de duurzaamheidsambities. “Als alle partijen met wie we samenwerken zeggen dat het kan hebben wij als KNSB ook dat vertrouwen. Wij kunnen het als organiserende bond niet maken om een ijsbaan neer te leggen die kwalitatief niet super zou zijn.”