Optimist on Tour biedt kinderen de mogelijkheid om gratis verschillende watersporten uit te proberen. Deelname is mogelijk via een individuele inschrijving of met een schoolklas. Dit seizoen namen 167 schoolklassen deel aan het programma.

Naast zeilen, kanoën en suppen is er aandacht voor watereducatie. In het waterlaboratorium leren kinderen via interactieve proefjes over onderwerpen als waterkwaliteit, klimaatadaptatie en de plastic soep. Het programma richt zich daarmee niet alleen op sportdeelname, maar ook op bewustwording rondom water en het milieu.

Samenwerking met watersportverenigingen

Bij de editie van 2026 waren 28 watersportverenigingen betrokken. Zij bieden kinderen die na hun eerste kennismaking verder willen met watersport de mogelijkheid om bij een vereniging in de buurt lessen te volgen.

Volgens het Watersportverbond draagt watersport bij aan de ontwikkeling van zelfvertrouwen, motoriek en beweging. Manon Gravesteijn, projectleider van Optimist on Tour, ziet dat terug bij de deelnemers: "Bij veel kinderen zie je vooraf wat spanning en zenuwen voor het onbekende. Maar na een korte uitleg varen ze zelfstandig hun eerste meters en merken ze meteen dat de boot reageert op wat zij doen met het roer, de schoot of hun peddel. Het is elke keer weer mooi om te zien hoe snel die spanning omslaat in trots en plezier."

Allianz als partner

Optimist on Tour is een initiatief van het Watersportverbond en Allianz. Samen met gemeenten, evenementen, basisscholen en lokale watersportverenigingen brengen zij het programma naar verschillende locaties in Nederland.

Sinds de start in 2014 hebben volgens de organisatie meer dan 180.000 kinderen via Optimist on Tour kennisgemaakt met watersport. Een deel van hen heeft vervolgens de stap gezet naar een lokale watersportvereniging of vaarschool.

Ook in 2027 wordt het programma voortgezet.