Golazo en de Nelson Mandela Foundation hebben de Nelson Mandela Global Running Series gelanceerd. Het internationale hardloopconcept verbindt evenementen in Kaapstad, Nairobi, Parijs, Berlijn, Den Haag en Atlanta. De samenwerking moet de nalatenschap van Nelson Mandela onder de aandacht brengen en sport inzetten als middel om gemeenschappen met elkaar te verbinden.
De lancering vond op 17 oktober plaats in het stadhuis van Kaapstad, voorafgaand aan de eerste Nelson Mandela Marathon op 18 oktober. Aan dit evenement, dat door Golazo in samenwerking met de Nelson Mandela Foundation wordt georganiseerd, namen 26.600 hardlopers deel. Een deel van de opbrengst gaat naar de Foundation. Kaapstad wordt de vaste locatie voor de finale van de internationale serie en is de enige stad waar binnen het concept de volledige marathonafstand van 42,2 kilometer wordt georganiseerd. De ambitie is om het initiatief uit te breiden naar dertig steden in 2030.
De Global Running Series is gebaseerd op vijf waarden van Nelson Mandela: moed, waardigheid, gelijkheid, eenheid en vrijheid. Deelnemende steden organiseren hardloopevenementen over afstanden van 5, 10 en 21,1 kilometer.
Bob Verbeeck, oprichter en CEO van Golazo Group, zegt: "Onze ambitie is om een wereldwijde hardloopbeweging te creëren waarin het passeren van de finishlijn voor iets groters staat. Via de Nelson Mandela Global Running Series, met wedstrijden over 21,1, 10 en 5 kilometer, kunnen hardlopers en steden over de hele wereld zich verbinden door waarden die vandaag de dag relevanter zijn dan ooit."
De Nelson Mandela Foundation ziet erop toe dat de Global Running Series verbonden blijft met Mandela's gedachtegoed. De University of Cape Town is als kennispartner betrokken bij het vertalen van de vijf waarden naar de praktijk in de deelnemende steden en het meten van de maatschappelijke impact van de serie. Tijdens het Values in Action Forum, dat voorafgaand aan de lancering plaatsvond, bespraken de betrokken organisaties hoe deze waarden lokaal kunnen worden toegepast.
Golazo heeft vier internationale atleten als ambassadeurs aan het initiatief verbonden: Paul Tergat, Hendrick Ramaala, Catherine Ndereba en Prudence Sekgodiso. Zij zetten zich in om deelname aan de evenementen te stimuleren en de maatschappelijke boodschap van het initiatief uit te dragen.
Gaopalelwe Phalaetsile, Head of Communications and Marketing van de Nelson Mandela Foundation, benadrukt dat het initiatief verder gaat dan sportdeelname: "Onze visie is niet simpelweg om miljoenen mensen in naam van Nelson Mandela te laten hardlopen, maar om miljoenen mensen te laten nadenken over wat zijn waarden vandaag van ons vragen. Zijn nalatenschap eren vraagt om meer dan herdenken. Het vraagt om actie, om onrecht aan te pakken en verantwoordelijkheid te nemen voor een rechtvaardigere, gelijkwaardigere en inclusievere wereld. Met deze Global Running Series hopen we mensen niet alleen te inspireren om samen hard te lopen, maar ook om samen aan die wereld te blijven werken."
