De aanleiding voor het programma ligt in cijfers over de leefstijl van kinderen in Nederland. Zo haalt 49 procent van de 4- tot en met 12-jarigen de beweegnorm niet en eet 64,6 procent dagelijks onvoldoende groente en fruit. Dat heeft volgens de initiatiefnemers niet alleen gevolgen voor de fysieke gezondheid, maar ook voor energie, concentratie en het plezier in sporten en spelen.

Voetbal en voeding samenbrengen

Binnen ‘Beter eten, beter spelen’ worden voetbal en voeding bewust met elkaar verbonden. Voetbal is voor veel kinderen een plek waar beweging, plezier en sociale interactie samenkomen. Door gezonde voeding zichtbaar te maken op die plek, willen de partners de link tussen eten en prestaties concreet maken. De aftrap van het programma vindt plaats rond het KNVB Schoolvoetbaltoernooi, dat in het voorjaar door het hele land wordt gespeeld en jaarlijks zo’n 220.000 kinderen bereikt, met lokale voorrondes vanaf maart en de landelijke finale in juni. Daarmee richt het initiatief zich direct op een brede en relevante doelgroep: leerlingen uit groep 6, 7 en 8 van de basisschool.

Lesprogramma ‘Fitlabs’

Naast activiteiten op het veld is er ook een onderwijscomponent ontwikkeld. Voor het programma is gratis digitaal lesmateriaal gemaakt voor groepen 6, 7 en 8. In vijf interactieve digibordlessen maken leerlingen kennis met zogenoemde Fitlabs, met thema’s als brood en vezels, slim snacken, dorstlessers, toetjes en bewegen.

Aan de hand van opdrachten en vragen ontdekken leerlingen wat voeding en beweging doen met hun lichaam. De lessen zijn flexibel inzetbaar, bijvoorbeeld rondom het schoolvoetbaltoernooi, maar ook los daarvan.

Structurele aanpak

Het programma is opgezet als een meerjarige samenwerking met activiteiten op school, op het voetbalveld en via landelijke activaties. Bewustwording in de klas, ervaring op het veld en ondersteuning van ouders en verenigingen moeten elkaar daarbij versterken.

Voor Albert Heijn past het initiatief binnen een bredere missie rond gezonde leefstijl. “We willen beter eten bereikbaar maken voor iedereen. Niet alleen door te vertellen wat gezonder is, maar door mensen te helpen om het ook echt te doen,” zegt Joyce Bierman, VP merkcommunicatie en gezonde leefstijl bij Albert Heijn.

Ook bij de KNVB wordt het programma gezien als een manier om beweging en voeding met elkaar te verbinden. Directeur Amateurvoetbal Jan Dirk van der Zee reageert: “Wij zien dat nog geen twee derde van de kinderen in Nederland voldoet aan de beweegnorm. Dat is zorgelijk. Bewegen is niet alleen belangrijk voor fysieke gezondheid, maar ook voor plezier, zelfvertrouwen en sociale ontwikkeling.”