Van Aanholt won afgelopen zomer olympisch goud in Parijs en keerde vijf maanden na haar bevalling terug op het water met Team Allianz tijdens een trainingsstage op Lanzarote. De verlenging van het ambassadeurschap sluit volgens haar logisch aan op de bestaande samenwerking. “Zij waren de sponsor die gelijk enthousiast reageerde toen ik belde met de mededeling dat ik zwanger was. Ze wilden mij blijven ondersteunen, ook in het jaar waarin ik wat minder zeilde,” aldus Van Aanholt. “Daarnaast hebben ze goede producten en zijn het fijne mensen om mee samen te werken.”

Ook Musto benadrukt het belang van continuïteit en ruimte voor verschillende levensfasen van atleten. Marketingdirecteur Nick Houchin: “Odile haalde met goud in Parijs het hoogst mogelijke podium. Ze wilde doorgaan richting de Spelen van 2028, maar ook moeder worden. Bij Musto vinden wij het belangrijk dat atleten niet hoeven te kiezen tussen topsport en het moederschap. Daarom wilden we Odile aan boord houden.”

Terugkeer na zwangerschap

De eerste maanden na haar bevalling stonden voor Van Aanholt in het teken van herstel en voorzichtig opbouwen. Tijdens korte trainingen in Scheveningen merkte zij dat de combinatie van topsport en moederschap wennen was. Op Lanzarote veranderde dat. “Ik stond weer volledig in trainingsmodus. Ik was bezig met de boot sneller laten gaan, communiceren en samenwerken. Ik zat er gewoon weer helemaal in.”

Die ervaring bevestigde haar sportieve ambitie. “Het voelt alsof ik die vonk heb teruggevonden. Ik heb echt heel erg genoten. Het voelt alsof je weer een stukje van jezelf terugkrijgt.” Tijdens trainingen en wedstrijden reist dochter Kato mee. Samen met partner Bart Lambriex en familie en vrienden organiseert Van Aanholt de zorg rondom haar sportprogramma.

Nieuwe teamfase richting LA28

Sportief begint Van Aanholt aan een nieuwe fase nu haar gouden teamgenoot Annette Duetz is gestopt met topsport. In het 49er FX-programma wordt gewerkt met wisselende bemanningssamenstellingen, waaronder nieuwe talenten Romee van Essen en Karlinde van Arendonk. “Ik zie het als een verse start,” zegt Van Aanholt. “We trainen met een grotere groep, wat de druk verlaagt en mij de ruimte geeft om vooral op mezelf te focussen.”

Voor dit seizoen liggen de doelen vooral op proces en opbouw. “Ik ben fysiek nog aan het herstellen. Sommige dingen in de boot kwamen meteen terug, andere moet ik opnieuw vinden. Resultaten zijn lastig in te schatten. Als we dit jaar een keer top tien varen, zou dat heel mooi zijn.” De blik blijft daarbij gericht op de lange termijn. “Dat is mijn ambitie,” stelt Van Aanholt over LA28.