De summit, een initiatief van Techonomy en Athvance Sports, vond plaats in een tijdelijk stadion op het Jaarbeursplein, dat in september voor verschillende sportevenementen werd gebruikt. Eerder deze maand vond er het WK 3x3-straatvoetbal met deelnemers uit 28 landen plaats, gevolgd door Padel Copa. Tijdens het weekend van de summit was het stadion het decor van het internationale beachvolleybaltoernooi Queen & King of the Court.

Padel Copa en Queen & King of the Court zijn beide ontwikkeld door Sportworx, het Utrechtse sportmarketing- en evenementenbureau dat sinds april onderdeel is van Athvance Sports. Sportworx ontwikkelt onder meer nieuwe sportformats waarin sport en entertainment worden gecombineerd. De locatie sloot daarmee aan bij een onderwerp dat gedurende de middag regelmatig terugkwam: de veranderende manier waarop sport wordt aangeboden en beleefd.

Peter Sprenger, oprichter van Techonomy, leidde het inhoudelijke programma, waarin fanbeleving, partnerships, nieuwe sportformats, maatschappelijke impact en investeringen in sport vanuit verschillende invalshoeken aan bod kwamen.

Nieuwe sporten, nieuwe commerciële kansen

Ook de ontwikkeling van relatief jonge of in Nederland kleinere sporten liep als rode draad door het programma. Marco Albregts van One Inch Sports presenteerde het concept Ultimate Hockey, een nieuwe 3-tegen-3-variant van ijshockey op een kleiner veld met een kunstmatige ondergrond. Daardoor is geen ijsbaan nodig en kan het format ook worden neergezet op pleinen en andere stedelijke locaties. Het idee is om de sport zo dichter bij het publiek te brengen en nieuwe doelgroepen te bereiken. Muziek, entertainment en activaties maken onderdeel uit van de beleving, terwijl het commerciële model bestaat uit een combinatie van onder meer ticketing, sponsoring en mediarechten. Er wordt onder meer gekeken naar de introductie van het format in India.

Pieter Seelaar, verantwoordelijk voor sponsorships bij de KNCB, ging in op de commerciële ontwikkeling van cricket. Hoewel de sport in Nederland relatief onbekend is, wordt cricket wereldwijd door miljarden mensen gevolgd. Seelaar besprak onder meer de opkomst van franchisecompetities, technologie en AI, de European T20 Premier League en de terugkeer van cricket op de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. Volgens hem bieden nieuwe formats en markten kansen om de sport ook in Nederland en Europa verder te ontwikkelen.

Wilco Nijland van Sportworks blikte tijdens de summit vooruit op het EK Padel 2027, dat over meerdere Nederlandse steden wordt verdeeld. De verschillende fases van het toernooi vinden plaats in onder meer Amsterdam, Den Haag, Arnhem, Zwolle en Dronten. Daarmee wil de organisatie het evenement landelijk toegankelijk maken. De voorbereidingen zijn inmiddels in volle gang, waarbij samen met de KNLTB en de internationale padelbond FIP ook de commerciële invulling verder vorm krijgt. Volgens Nijland is er veel interesse vanuit sponsors en media; verschillende Nederlandse tv-zenders hebben zich al gemeld om over de uitzendrechten te praten.

Maatschappelijke impact

De maatschappelijke kant van sport kwam naar voren in het gesprek dat Damian François van Techonomy voerde met 3x3-basketballers Janice Boonstra en Worthy de Jong. De Jong vertelde dat de olympische titel in Parijs de zichtbaarheid van 3x3 een flinke impuls heeft gegeven. Volgens hem beginnen jongeren inmiddels ook rechtstreeks met 3x3, in plaats van via het traditionele 5-tegen-5-basketbal. Boonstra vertelde hoe zij via clinics en evenementen jongeren kennis laat maken met de sport.

De Jong ging daarnaast in op de maatschappelijke activiteiten van Dreams to Unite. Daarbij worden onder meer basketbalpleintjes opgeknapt en jongeren opgeleid om zelf lokaal activiteiten te organiseren. Hij benadrukte dat ook bedrijven die via sport lokale impact willen realiseren niet van buitenaf moeten bepalen wat een buurt nodig heeft. Zijn oproep: ga de wijk in, praat met bewoners en geef hen een stem en eigenaarschap bij initiatieven en campagnes.

Investeren in sport

De summit werd afgesloten met een panel met Danny Menken, Xander Czaikowski en Marco Albregts over investeringen in sport. Volgens Menken, mede-oprichter van sportinvesteringsfonds Advanced Capital, is de Europese sportmarkt in vergelijking met de Verenigde Staten nog relatief ondergewaardeerd en onvoldoende commercieel ontwikkeld. Zijn fonds richt zich daarom vooral op opkomende en nog niet volledig gemonetiseerde sporten, waaronder padel, volleybal en vechtsporten, en niet op kostbare 'trophy assets' als grote voetbalclubs.