Ulvaeus sprak openhartig over zijn nieuwsgierigheid die hem al decennialang drijft – van het bouwen van een eigen studio tot het experimenteren met digitale avatarconcerten zoals ABBA Voyage. Hij benadrukte dat technologie altijd een kernrol heeft gespeeld in popmuziek: “Muziek en tech gaan hand in hand.” Ook nu, op 80-jarige leeftijd, schrijft hij aan een nieuwe musical waarbij hij AI inzet als sparringpartner voor ideeën.

AI: hulpmiddel, geen componist

Als voorzitter van de internationale auteursrechtenorganisatie CISAC pleitte Ulvaeus voor duidelijke regelgeving rond het gebruik van AI in de muziekindustrie. Volgens hem is AI een nuttig hulpmiddel voor inspiratie, maar niet geschikt om zelfstandig liedjes te schrijven: “AI is een verlengstuk van je denken, geen vervanging voor creativiteit.” Hij verwacht binnen afzienbare tijd strengere wetgeving vanuit de EU en het VK.

Pophouse en het behouden van artistieke erfenis

Ulvaeus beschreef Pophouse – het creatieve productiehuis dat hij in 2014 oprichtte – als een ‘creatieve hub’ voor artiesten die hun verhaal duurzaam willen uitbouwen. Pophouse werkt met artiesten als Avicii, Cyndi Lauper en Kiss aan projecten die variëren van documentaires tot gamification en avatarconcerten. “We zoeken artiesten met een sterk verhalen-DNA,” aldus Ulvaeus. “Projecten als Voyage en de ontwikkeling van avatarshows voor artiesten zoals Kiss vergen vaak vier tot vijf jaar voorbereiding.”

Kwaliteitscontrole en het ambacht van songwriting

Ulvaeus sprak met lichte kritiek over de hedendaagse productiedruk in popmuziek. Waar hijzelf en Benny Andersson vroeger 95% van hun ideeën weggooiden om tot tien sterke nummers per jaar te komen, ziet hij nu artiesten honderden nummers uitbrengen, vaak zonder diezelfde filter. Kwaliteitsbewaking, meent hij, is essentieel voor blijvende impact.

Storytelling als rode draad

Of het nu gaat om musicals, pophits of digitale shows: alles begint bij een goed verhaal. “Zelfs als ik commerciële liedjes schreef, zat er altijd een klein verhaaltje in,” vertelde hij. Volgens Ulvaeus is storytelling niet alleen het cement van zijn oeuvre, maar ook de sleutel tot artistieke relevantie in een tijd van snelle technologische evolutie.

De toekomst is hybride

Ulvaeus gaf toe dat het confronterend was zichzelf als jonge avatar te zien in Voyage, maar dat het publiek juist een bijna spirituele connectie ervaart: “Ze vergeten na enkele minuten dat ze naar schermen kijken.” Zijn slotboodschap? Blijf nieuwsgierig. Want vernieuwing komt niet alleen voort uit technologie, maar uit het verlangen om verhalen op nieuwe manieren te blijven vertellen.