Uit onderzoek blijkt dat maar liefst 66% van de spelers eerder geneigd is games te spelen die maatschappelijke of duurzame doelen ondersteunen. Volgens Ower ligt hier een enorm potentieel: games bereiken vrijwel alle demografieën en markten, ook in regio’s die tot voor kort nauwelijks digitale infrastructuur hadden. Daarbij zijn games door hun interactieve karakter in staat spelers actief te betrekken, in plaats van passief te informeren zoals bij documentaires of advertenties.

Een van de krachtigste voorbeelden is het succes van Subway Surfers, dat met groene in-game activaties al ruim 150 miljoen spelers bereikte. Volgens Nørvig is het juist belangrijk om duurzaamheid subtiel en geloofwaardig in de gameplay zelf te verwerken, in plaats van uitsluitend via externe communicatie. Ower benadrukte dat spelers die participeren in groene game-acties aantoonbaar vaker hun gedrag buiten het spel aanpassen.

Samenwerking als versneller

Beide sprekers benadrukten het belang van samenwerking binnen en buiten de industrie. Initiatieven zoals de Playing for the Planet Alliance, opgezet in samenwerking met de VN, verenigen inmiddels meer dan 60 gamebedrijven die zich inzetten voor het reduceren van hun ecologische voetafdruk en het stimuleren van duurzaam gedrag bij spelers.

Daarnaast spelen partnerships met merken en NGO’s een cruciale rol. Volgens Ower kunnen juist merken een brug slaan tussen de gamingwereld en bredere maatschappelijke campagnes. Met slimme integraties en relevante storytelling kunnen bedrijven spelers helpen om duurzame keuzes in hun dagelijks leven te maken — en tegelijk het merk op een positieve manier positioneren.

Ook bredere initiatieven zoals het platform Gaming for Good ondersteunen de beweging, door developers, NGO’s en merken bij elkaar te brengen en succesvolle green gaming-projecten zichtbaar te maken.

Van zaden planten tot wereldwijd bewustzijn

Een concreet voorbeeld waar beide sprekers op terugkwamen, was een eerdere in-game actie waarbij spelers virtuele zaden konden planten, gekoppeld aan echte herbebossingsprojecten. Dit leidde tot zowel verhoogde player engagement als concrete donaties voor het milieu. Dergelijke initiatieven bewijzen volgens Nørvig en Ower dat in-game mechanics perfect kunnen worden ingezet voor maatschappelijke impact, zonder de spelervaring te verstoren.

Merken missen kansen in green gaming

Voor merken liggen er volgens de sprekers nog grote onbenutte kansen. Gaming bereikt inmiddels een veel breder en diverser publiek dan vaak wordt gedacht. Bovendien zijn spelers die deelnemen aan groene game-acties aantoonbaar positiever over merken die deze beweging ondersteunen. Green gaming biedt dus een krachtige kans om op een authentieke manier een jong, wereldwijd en geëngageerd publiek te bereiken.

Oproep tot actie

Het panel sloot af met een duidelijke oproep: bedrijven die duurzaamheid belangrijk vinden, kunnen en moeten nu instappen in green gaming. Start klein, experimenteer met samenwerkingen en zoek aansluiting bij initiatieven als Playing for the Planet of platforms als PlanetPlay. Volgens Ower hoeven merken geen experts in gaming te zijn — zolang ze bereid zijn te leren en partnerschap oprecht benaderen, kunnen ze via gaming een breed publiek inspireren tot duurzamer gedrag.