Blog

Van 12 t/m 21 juni ben ik in de Verenigde Staten voor het WK voetbal. Voor SponsorReport volg ik het toernooi van dichtbij. Wat valt mij op vanuit sportmarketingperspectief? Hoe ziet de sponsorpiramide van FIFA eruit en hoe komt die tot uiting in Dallas en Houston? En wat kunnen wij daar wel of juist niet van leren? Ik geef jullie graag een live inkijkje – vanaf de plek waar het allemaal gebeurt – in wat commercieel gezien het grootste sportmarketingplatform ter wereld is.

Tijdens een bezoek aan DEPT verzorgden Joey Zeelen en Luke Naylor-Perrott van Studio Outlier een van de meest prikkelende sessies die ik tijdens SXSW London zag. Studio Outlier onderzoekt hoe cultuur verandert en wat dat betekent voor merken. Hun presentatie ging niet over de nieuwste technologie of een nieuwe marketingtrend. De centrale vraag was veel fundamenteler: waarom voelt zoveel cultuur tegenwoordig hetzelfde?

AI was zonder twijfel het dominante onderwerp van SXSW London 2026. Toch viel na een week op het festival vooral iets anders op. Hoe vaak gesprekken die begonnen bij technologie uiteindelijk uitkwamen bij mensen. Of het nu ging over creativiteit, entertainment, gaming, communities of marketing: steeds weer verschoof het gesprek van de mogelijkheden van technologie naar de manier waarop mensen ermee omgaan. AI vormde vaak het vertrekpunt, maar zelden de eindbestemming.

Groningen lanceerde vorige week "Home of Talent." FC Groningen, Donar en Lycurgus dragen het straks op het shirt. Drie miljoen euro ligt klaar. De persberichten waren enthousiast, de lancering op het dak van het Forum was aanstekelijk. Ik ben fan. Vanuit partnerschappen is het er een om je vingers bij af te likken. Maar ik ben ook iemand die de rekeningen leest.

Met zo’n 250 Nederlanders die afreisden naar SXSW London 2026 was Nederland afgelopen week opvallend zichtbaar aanwezig op het festival. Vanuit het NL House, de New Dutch Wave Tour en diverse sessies verspreid over de stad presenteerden Nederlandse creatieven, startups, bureaus, culturele instellingen en merken zich aan een internationaal publiek van ondernemers, investeerders, beleidsmakers en creatieven. Maar wat vooral opviel, was niet de omvang van de Nederlandse delegatie. Het was de manier waarop Nederland zich positioneerde.

SXSW is een festival waar je voortdurend het gevoel hebt dat je ergens anders zou moeten zijn. Terwijl Michelle Obama spreekt aan de ene kant van de stad, vindt elders een discussie plaats over de toekomst van experiential marketing. Ondertussen staat er een rij voor een AI-panel, hoor je dat een sessie onverwacht indruk maakt en ontvang je een bericht dat er bij een studio visit misschien iets interessants gebeurt. Welke keuze je ook maakt, achteraf blijkt er altijd nog iets anders te zijn geweest dat je had willen zien. Dat gevoel bleef de hele week hangen tijdens SXSW London 2026.

Afgelopen maandag verdedigde Festival Republic (onderdeel van Live Nation) nog de boeking van Ye voor Wireless Festival. Ondanks alle ophef. Twee dagen erna werd het festival geannuleerd. Niet omdat ze tot inkeer kwamen, maar omdat sponsoren zoals Pepsi en Diageo de conclusie trokken die de organisator zelf niet durfde te trekken. En omdat het Britse Home Office het visum van Ye introk.

Die zin hoor ik al vijftien jaar. Het is een vakmatig cliché geworden maar dat betekent niet dat het waar is. Zichtbaarheid via sponsorrechten is nog altijd het fundament van veel partnerships. Wie dat ontkent, miskent hoe belangrijk exposure is en blijft.

Wat sport en festivals jarenlang deden voor biermerken, kan entertainment nog beter: merken onderdeel maken van cultuur. Dat blijkt deze week opnieuw. AB InBev sluit een mondiale samenwerking met Netflix en House of Guinness verschijnt op hetzelfde platform. Twee signalen van dezelfde trend: biermerken veroveren het scherm.

Schreef ik in mijn vorige blog nog dat het festivalseizoen was losgebarsten, is het ook alweer voorbij gevlogen. De podia afgebouwd, de campings leeg, de laatste aftermovies gedeeld. En dan begint de fase waar we misschien wel het meeste van leren: evalueren. Wat ging er goed? Wat kan beter? En… waar moeten we scherper op zijn?

Marketeers denken graag dat ze vooroplopen. Omdat marketing – in ieder geval deels – een creatief proces is, geloven velen binnen de industrie dat zij kunnen bepalen wat de volgende stap is voor merkmarketing. Maar nu we ons ver in de jaren twintig van deze eeuw bevinden, en marketeers zich massaal opwinden over ‘disruptieve marketing’, wil ik erop wijzen dat professionals die werken volgens de best practices van wat ik ‘Laatste Generatie Sponsoring’ noem, de kernprincipes van disruptieve marketing al vijftien jaar toepassen.

Er is nog steeds iets fundamenteels mis met hoe we in Nederland naar sponsoring kijken. Te vaak draait het om ‘zichtbaarheid’ en ‘mediabereik’. Zolang het logo maar goed in beeld komt en de merknaam vaak genoeg wordt genoemd, zijn de KPI’s behaald en is het doel bereikt. Dat is nog steeds de norm in veel bestuurskamers en onder sportmarketeers. Maar in een samenleving die geconfronteerd wordt met een te passieve overheid en schreeuwt om oplossingen voor bijvoorbeeld sociale ongelijkheid, mentale problemen onder jongeren en toenemende eenzaamheid, is deze aanpak niet meer van deze tijd.

In een samenleving die piept en kraakt onder mentale druk, economische onzekerheid en sociale afstand, verandert de rol van merken fundamenteel. De vraag is niet langer: hoe val ik op? De vraag is: waar ben ik van betekenis? In de cultuursector – zowel de gesubsidieerde als de commerciële – zijn de signalen alarmerend. Kosten stijgen, personeel is schaars en de marges zijn flinterdun. De festivals, jarenlang boegbeeld van verbeelding en verbinding, staan onder druk. En de rek is eruit. Ticketprijzen kunnen niet verder omhoog, bezoekers zitten krapper bij kas, en het risico voor organisatoren is hoger dan ooit. De tijd voor duurzame partnerships die waarde creëren voor merken, consumenten en organisaties is nu echt aangebroken.

Het begon voor mij met de Nike-commercial 'Michael Jordan Failure'. Geen atleet in slow motion, geen daverend logo in beeld, geen opsomming van sportsuccessen. Gewoon een kwetsbaar statement dat iets met mij deed. Het bleef hangen. Sindsdien fascineert het me: die plek waar sport en creativiteit elkaar écht raken.

In een ongekende wending werd Landesbank Baden-Württemberg (LBBW) op de dag van de DFB‑Pokal‑finale last‑minute shirtsponsor van VfB Stuttgart. Nadat betting partner Winamax op het laatste moment werd geschrapt vanwege betalingsachterstand, greep LBBW haar kans — met enorme zichtbaarheid en mediawaarde als resultaat. Benedikt Becker van Shikenso Analytics vertelt welke drie concrete lessen we uit deze case kunnen halen.