Blog

Marketeers denken graag dat ze vooroplopen. Omdat marketing – in ieder geval deels – een creatief proces is, geloven velen binnen de industrie dat zij kunnen bepalen wat de volgende stap is voor merkmarketing. Maar nu we ons ver in de jaren twintig van deze eeuw bevinden, en marketeers zich massaal opwinden over ‘disruptieve marketing’, wil ik erop wijzen dat professionals die werken volgens de best practices van wat ik ‘Laatste Generatie Sponsoring’ noem, de kernprincipes van disruptieve marketing al vijftien jaar toepassen.

Er is nog steeds iets fundamenteels mis met hoe we in Nederland naar sponsoring kijken. Te vaak draait het om ‘zichtbaarheid’ en ‘mediabereik’. Zolang het logo maar goed in beeld komt en de merknaam vaak genoeg wordt genoemd, zijn de KPI’s behaald en is het doel bereikt. Dat is nog steeds de norm in veel bestuurskamers en onder sportmarketeers. Maar in een samenleving die geconfronteerd wordt met een te passieve overheid en schreeuwt om oplossingen voor bijvoorbeeld sociale ongelijkheid, mentale problemen onder jongeren en toenemende eenzaamheid, is deze aanpak niet meer van deze tijd.

In een samenleving die piept en kraakt onder mentale druk, economische onzekerheid en sociale afstand, verandert de rol van merken fundamenteel. De vraag is niet langer: hoe val ik op? De vraag is: waar ben ik van betekenis? In de cultuursector – zowel de gesubsidieerde als de commerciële – zijn de signalen alarmerend. Kosten stijgen, personeel is schaars en de marges zijn flinterdun. De festivals, jarenlang boegbeeld van verbeelding en verbinding, staan onder druk. En de rek is eruit. Ticketprijzen kunnen niet verder omhoog, bezoekers zitten krapper bij kas, en het risico voor organisatoren is hoger dan ooit. De tijd voor duurzame partnerships die waarde creëren voor merken, consumenten en organisaties is nu echt aangebroken.

Het begon voor mij met de Nike-commercial 'Michael Jordan Failure'. Geen atleet in slow motion, geen daverend logo in beeld, geen opsomming van sportsuccessen. Gewoon een kwetsbaar statement dat iets met mij deed. Het bleef hangen. Sindsdien fascineert het me: die plek waar sport en creativiteit elkaar écht raken.

In een ongekende wending werd Landesbank Baden-Württemberg (LBBW) op de dag van de DFB‑Pokal‑finale last‑minute shirtsponsor van VfB Stuttgart. Nadat betting partner Winamax op het laatste moment werd geschrapt vanwege betalingsachterstand, greep LBBW haar kans — met enorme zichtbaarheid en mediawaarde als resultaat. Benedikt Becker van Shikenso Analytics vertelt welke drie concrete lessen we uit deze case kunnen halen.

SXSW London is geen gewone conferentie. Het is een soort laboratorium waar merken, makers, leiders en technologie samenkomen en wat zeer relevant is. Van AI tot spiritualiteit, van muziek, film, games, events tot mobiliteit, van branding tot betekenis: alles komt samen. Namens SponsorReport ben ik in Londen als ‘verkenner’ van deze eerste editie. Mijn conclusie? De Nederlandse Sponsor Community kan het zich eigenlijk niet permitteren om hier volgend jaar níet bij te zijn.

De Nederlandse festivalmarkt kraakt. Afgelastingen, financiële problemen en faillissementen domineren het festivalseizoen van 2025. Wat is er aan de hand in een industrie die ooit het toonbeeld was van creativiteit, verbinding en innovatie? Het antwoord is even simpel als pijnlijk: jarenlang kortetermijndenken. Een digitale achterstand. En vooral: het structureel negeren van de waarde van de fan.

AI verandert de sportmarketingwereld razendsnel. Contentcreatie is sneller, goedkoper en efficiënter dan ooit. Maar deze revolutie brengt ook een uitdaging met zich mee: een overdaad aan generieke, algoritme-gestuurde content die steeds minder impact heeft. In een wereld waarin consumenten dagelijks duizenden merkboodschappen te verwerken krijgen, wordt échte betrokkenheid schaars. Hoe kunnen merken en sponsors relevant blijven in een tijdperk waarin AI de spelregels herschrijft?

Er is geen sprake van een gezonde balans tussen vraag en aanbod van sport en sponsor. Het gevolg is dat sponsorgelden onbesteed blijven en sport daardoor niet voldoende wordt gezien als het smeermiddel voor maatschappelijke cohesie. Dat constateert Frank van den Wall Bake, partner van IVRM Sport en initiator achter Het Nationale Sportdebat.

Het festivalseizoen is weer losgebarsten. Met succesvolle edities van onder andere Paaspop en DGTL is de aftrap gegeven, maar de sfeer in de aanloop naar het seizoen was beduidend minder uitbundig. Nieuws over festivals die (tijdelijk) stoppen of noodgedwongen een jaar overslaan, domineerde de media. De realiteit is simpel: de kosten rijzen de pan uit, artiesten zijn minder beschikbaar en het risico van tegenvallende kaartverkoop is groter dan ooit. De markt is aan het kantelen.

Gerard Dielessen (voormalig algemeen directeur NOC*NSF en NOS) is inmiddels een echte South by Southwest-veteraan. Ook dit jaar was hij aanwezig in Austin, Texas, tijdens het spraakmakende technologie- en cultuurfestival. Begin juni komt SXSW voor het eerst naar Europa — naar Londen om precies te zijn. Een evenement bovendien waarvoor SponsorReport een studiereis organiseert en waar jij dus ook bij kunt zijn! Gerard Dielessen raadt professionals uit de (sport)marketingwereld ook ten zeerste aan het event bij te wonen. Hieronder vertelt hij waarom.

De sportwereld staat op een kantelpunt. Niet door nieuwe spelregels, niet door technologische innovaties — maar door de atleten zelf. Wat we nu zien, is niets minder dan een machtsverschuiving. De atleet is niet langer alleen uitvoerder van het spel, maar wordt steeds vaker eigenaar van het verhaal. En zoals Thomas van Schaik in zijn boek The Athlete Brand Book stelt: “Athletes are no longer just brand ambassadors; they have become brands themselves.” En dat kan alles veranderen. Commercieel, maatschappelijk én cultureel.

Fans zien hun club als uniek, maar voor potentiële sponsors is er weinig onderscheid tussen clubs. Een bedrijf dat geïnteresseerd is in Londen of São Paulo heeft veel goede opties om mee samen te werken. Differentiatie is belangrijk voor alle merken, inclusief voetbalclubs. Als je een unieke positie wilt innemen en een specifiek type sponsor wilt aantrekken, positioneer jezelf dan als de anti-sportsbettingclub.

Wie in de zomer regelmatig op festivals te vinden is, kan het niet ontgaan zijn: sponsoring in de live entertainment-industrie is in opkomst. Waar een aantal jaar geleden vooral drankmerken sterk vertegenwoordigd waren, zien we nu ook bedrijven uit bijvoorbeeld de telecomsector en lifestylemerken hun weg naar de festivalweides vinden.

Met de SponsorReport studiereis in oktober 2024 naar de Sponsorship Mastery Summit in Chicago kwam een einde aan mijn ‘snuffelstage’ bij Ad Maatjens. Ad was voor de laatste keer reisleider, en ik voor de eerste keer. Mijn aantekeningen zullen de komende jaren echter niet van pas komen. De Summit verhuist namelijk in september 2025 naar Denver en in 2026 naar Los Angeles. Dat is alvast een leuk vooruitzicht voor de komende twee jaar!