Met ingang van het seizoen 2025/26 krijgt de UEFA Women’s Champions League (UWCL) een stevige impuls in zichtbaarheid en bereik. UC3, de commerciële joint venture van UEFA en de European Club Association (ECA), heeft een exclusieve vijfjarige overeenkomst gesloten met Disney+. Hiermee wordt het streamingplatform het centrale distributiekanaal voor de UWCL in Europa. Alle 75 wedstrijden van de vernieuwde en uitgebreidere competitie zijn gedurende vijf seizoenen live te zien via Disney+ en worden geproduceerd door ESPN, de sportzender van Disney.
De samenwerking met Disney+ maakt deel uit van een bredere strategie van UC3 om het vrouwenclubvoetbal verder te laten groeien. Naast de streamingrechten zijn er in samenwerking met de European Broadcasting Union (EBU) en diverse nationale omroepen ook afspraken gemaakt over gratis uitzendingen. In ongeveer dertig Europese landen, waaronder Nederland, zal iedere speeldag minimaal één wedstrijd gratis te volgen zijn via publieke of commerciële zenders. Dit zorgt ervoor dat de UWCL-finale straks in meer dan 200 miljoen huishoudens te zien is.
De uitzendrechten gaan gepaard met een inhoudelijke hervorming van het toernooi. Vanaf 2025/26 wordt de huidige opzet vervangen door een enkele competitiestage met achttien teams. Deze opzet moet leiden tot meer topwedstrijden, grotere rivaliteit en een competitie waarin elke wedstrijd telt.
Guy-Laurent Epstein, Co-Managing Director van UC3, licht toe: “De UEFA Women’s Champions League heeft de afgelopen jaren een indrukwekkende groei doorgemaakt, met recordaantallen toeschouwers, toenemende kwaliteit en wereldwijde belangstelling. Deze nieuwe mediadeals onderstrepen die ontwikkeling en zijn belangrijke mijlpalen voor de verdere professionalisering van het vrouwenvoetbal in Europa. Samen met Disney+ en de Free-To-Air-partners willen we het bereik en de aantrekkingskracht van het vrouwenvoetbal blijven vergroten.”
Ook Charlie Marshall, eveneens Co-Managing Director bij UC3, benadrukt de strategische waarde van de overeenkomst: “UC3 is opgericht vanuit de gedeelde ambitie van UEFA en ECA om het vrouwenclubvoetbal duurzaam te laten groeien. Deze deal toont aan dat we commerciële kansen weten te creëren die bijdragen aan de ontwikkeling van zowel de UEFA Women’s Champions League als de fanbases van deelnemende clubs. De combinatie van een wereldwijd merk als Disney met een sterk Free-To-Air-netwerk in Europa tilt het toernooi naar een hoger niveau.”
Karl Holmes, General Manager van Disney+ EMEA, ziet in de samenwerking met UC3 een logische stap binnen de bredere entertainmentstrategie van het platform: “De UEFA Women’s Champions League staat voor topprestaties, toewijding en passie. Door deze competitie aan te bieden op Disney+ onderstrepen we onze inzet om een breed en dynamisch aanbod te leveren. Nu het vrouwenvoetbal wereldwijd groeit, zijn we trots dat we onze abonnees in Europa alle wedstrijden zonder extra kosten kunnen aanbieden.”
Met deze nieuwe fase komt er een einde aan de wereldwijde exclusiviteit van DAZN, dat de afgelopen vier seizoenen een belangrijke rol heeft gespeeld in het vergroten van de zichtbaarheid van het vrouwenvoetbal. UC3 spreekt in haar communicatie expliciet waardering uit voor de bijdrage van DAZN aan de fundamenten van deze volgende groeifase.
Een overzicht van alle uitzenders per land wordt voor de start van het nieuwe seizoen gepubliceerd op www.uc3.com.
