© Rob Pauel

Els Dijkhuizen meest invloedrijk in sponsoring in 2025

De invloedrijkste persoon in de sponsoringindustrie van 2025 is Els Dijkhuizen. Zij kwam in 2024 als nummer 10 nieuw binnen in de lijst, en eindigt een jaar later op de hoogste positie. Nadat de ranking was vastgesteld – waarbij de nummer 1-positie voor Dijkhuizen onomstreden was – werd bekend dat zij na zeventien jaar Heineken gaat verlaten. Toch is er bewust voor gekozen haar deze positie toe te kennen. Haar invloed op het sponsorlandschap reikt verder dan één functie of werkgever en zal ook de komende jaren zichtbaar blijven.

Als Global Communications Director Sponsorships was Dijkhuizen verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de entertainment- en engagementplatformen die gekoppeld zijn aan de wereldwijde sponsorships van Heineken. In Nederland werd Heineken onder haar verantwoordelijkheid in 2025 partner van een groot aantal evenementen. Met vanzelfsprekend de Heineken F1 Dutch Grand Prix als uithangbord, maar ook via partnerships met diverse MOJO-festivals, Amsterdam Dance Event, Amsterdam 750 en SAIL Amsterdam. Opvallend was bovendien dat bij ID&T en Ajax de partnerships van Heineken en Bud werden omgewisseld.

Dijkhuizen maakte begin november bekend dat zij Heineken na zeventien jaar verlaat. Het stempel dat zij op sponsoring in Nederland én daarbuiten heeft gedrukt, blijft echter duidelijk zichtbaar. Vandaar deze eerste plek in de ranking. Per 1 januari 2026 is zij gestart als Chief Marketing Officer bij McDonald’s Nederland.

2. (1) Arno de Jong – Nederlandse Loterij

Om Arno de Jong toe te laten treden tot het bestuur van Nederlandse Loterij, werd de functie van Chief Consumer Officer gecreëerd. In die rol opereert hij meer als bestuurder dan als ‘hands-on’ sponsorverantwoordelijke, maar zijn strategische invloed op sponsoring blijft groot. Door vergaande reclamerestricties is Nederlandse Loterij gedwongen tot heroriëntatie, wat heeft geleid tot een verschuiving binnen het sponsorportfolio: Staatsloterij werd gepositioneerd als hoofdsponsor van de KNVB en NOC*NSF/TeamNL, terwijl Eurojackpot naamgever is van de KNVB Beker. Met zijn ervaring, netwerk en passie speelt De Jong een sleutelrol in deze keuzes, evenals in het investeren in uitzendrechten via TOTO, dat inmiddels weer marktleider is op het gebied van sportweddenschappen.

3. (7) Dave Dekker – KNVB

Zou het dit jaar dan eindelijk gaan gebeuren? KNVB zet in ieder geval alles op alles om met Oranje een wereldtitel te veroveren. De aantrekkingskracht van het Nederlands elftal blijft groot, mede dankzij een aansprekende bondscoach en een selectie vol internationale topspelers. Het bereiken van de halve finale op het afgelopen EK fungeerde als aanjager voor sponsorwerving en resulteerde onder verantwoordelijkheid van Dave Dekker in verlengingen met onder meer Alklima/Mitsubishi Electric, Bitvavo, DPG Media, PwC en Radio 538. Het vertrek van TOTO werd opgevangen door een samenwerking met Eurojackpot rond de KNVB Beker en de Vrouwen Eredivisie. Met een WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico in aantocht, ligt een verdere groei van de partnershipinkomsten voor de hand.

De hoogste nieuwe binnenkomer (14): Steven Sedee - The Sponsor Agency

Na zijn vertrek bij ING en de start van The Sponsor Agency in 2022 is Steven Sedee veelgevraagd voor sponsoradvies en -strategie. Het resulteerde in een mooi aantal interimopdrachten binnen de verschillende sponsordomeinen, voor niet de minste partijen, zoals Naturalis, NGF, Nationale-Nederlanden, BNP Paribas en de KNVB. Meest recent was zijn rol bij Rabobank, waar hij als ‘kwartiermaker’ invulling heeft gegeven aan de nieuwe organisatiestructuur van het sponsorbeleid. Inmiddels heeft de Kings League Sedee binnengehaald voor de commerciële strategie en implementatie van deze vernieuwende competitie. Zijn ervaring in het verleden met het succesvolle ‘ING OnlyFootball’ YouTube-kanaal komt daarbij mooi van pas.

De Top 10 van 2025

1. (10) Els Dijkhuizen, Heineken International

2. (1) Arno de Jong, Nederlandse Loterij

3. (7) Dave Dekker, KNVB

4. (4) Mariëlle Krouwel, NN Group

5. (3) Menno Geelen, AFC Ajax

6. (5) Richard Plugge, Team Visma | Lease a Bike

7. (6) Johan van der Zanden, Albert Heijn

8. (9) Mark Versteegen, KPN

9. (2) Chris Woerts, CWO Consultancy

10. (21) Geert Friebel, Vriendenloterij

De complete lijst met toelichting is te lezen in de extra dikke Jubileumspecial van SponsorReport die 23 januari 2026 is verschenen. Geen abonnement? Abonneren kan hier.