Zichtbaarheid op een (wieler)shirt is voor veel merken het begin van een sportsponsoring. De grootste waarde ontstaat echter wanneer een samenwerking zich ontwikkelt tot een strategisch partnership. Dat is de route die SKIL en Team Visma | Lease a Bike het afgelopen jaar hebben afgelegd.
De samenwerking ontstond in 2024, toen SKIL opnieuw wilde investeren in de wielersport. Via de jeugdploeg JEGG–SKIL–DJR kwam het merk in contact met Team Visma | Lease a Bike. Wat begon als een samenwerking rond de Tour de France, groeide uit tot een partnership waarin innovatie, content, productontwikkeling en talentontwikkeling samenkomen.
Volgens Edwin Aartman, commercieel- en marketingdirecteur van SKIL, lag de focus aanvankelijk vooral op de praktische kant van de samenwerking. "We dachten: hoe mooi zou het zijn als onze gereedschappen daadwerkelijk door de ploeg gebruikt worden? Pas later ontdekten we hoeveel meer potentie er in zo'n partnership zit."
Voor Team Visma | Lease a Bike speelde meer dan alleen zichtbaarheid. Volgens Arlette Paantjens, Senior Business Development Manager, begint een sterk partnership met een goede businesscase én gedeelde waarden. Onderzoek liet zien dat wielerliefhebbers bovengemiddeld geïnteresseerd zijn in elektrisch gereedschap, terwijl beide organisaties dezelfde ambitie delen om iedere dag beter te worden. "Wij praten al lang niet meer over sponsorships, maar over partnerships. Het doel is niet alleen zichtbaarheid creëren, maar elkaar beter maken."
Die gedeelde visie kreeg vorm in het concept Behind Victory. Daarbij staan niet de renners centraal, maar juist de mensen achter de schermen die dagelijks bijdragen aan de prestaties van de ploeg. "Bij Team Visma | Lease a Bike zeggen we: niemand is groter dan het team. Het proces is minstens zo belangrijk als de overwinning zelf", aldus Paantjens.
Voor SKIL sluit dat aan bij de eigen doelgroep. "Een klusser herkent zich eerder in een mecanicien dan in een renner die een etappe wint. Beiden werken met precisie, bereiden zich zorgvuldig voor en weten dat het eindresultaat afhangt van vakmanschap."
Het partnership gaat inmiddels verder dan gezamenlijke content. De mecaniciens van Team Visma | Lease a Bike gebruiken en testen SKIL-gereedschap tijdens trainingen en wedstrijden en delen hun ervaringen met het merk. Andersom wisselen beide organisaties kennis uit over marketing, activatie en campagneontwikkeling.
Die samenwerking krijgt dit jaar onder meer vorm in de Dream Like a Champion-campagne rond de Tour de France Femmes. Van de samenwerking met jeugdploeg JEGG–SKIL–DJR tot de Dream Like a Champion Wall, gebouwd met SKIL-gereedschap door YouTuber Ties Granzier, de community en renners van JEGG–SKIL–DJR, staat één boodschap centraal: iedere kampioen begon ooit met een droom.
Via social media, een speciale partnershippagina en PR krijgt de samenwerking een podium dat verder reikt dan de koers. Daarmee laten SKIL en Team Visma | Lease a Bike zien hoe sportsponsoring zich kan ontwikkelen van zichtbaarheid naar een partnership waarin beide organisaties elkaar ook buiten de wedstrijd versterken.