Het onderzoek bestaat sinds 2006 en brengt jaarlijks de reputatie van Nederlandse cultuurinstellingen in kaart. In twintig jaar tijd zijn in totaal 163.000 respondenten ondervraagd. Zij beoordelen cultuurmerken onder meer op geholpen naamsbekendheid, waardering, binding, merkpersoonlijkheid, merkprestatie en bezoekintentie.

In de waardering van de locaties is in de afgelopen twintig jaar wel het nodige veranderd. Concertgebouw De Vereeniging in Nijmegen en Amare in Den Haag staan in 2026 respectievelijk derde en vierde op de lijst van mooiste podia. In 2006 werden die posities nog ingenomen door het Circustheater in Scheveningen en de Stadsschouwburg Amsterdam.

Het Circustheater staat inmiddels dertiende als het gaat om de waardering van de locatie. Bij de programmering staat het theater op de tiende plaats, terwijl het twintig jaar geleden nog derde stond.

Merkadviseur Hendrik Beerda: "De huidige tiende positie laat zien dat het Circustheater op alle fronten is weggezakt in de ogen van de Nederlander. Twintig jaar geleden had het theater een toppositie met internationale succesmusicals als The Lion King en Beauty and the Beast. Om de marktpositie te herstellen, zijn zulke internationale hits in de programmering weer hard nodig."

Ziggo Dome sterkste reputatie onder podia

Het onderzoek kijkt naast afzonderlijke aspecten als locatie en programmering ook naar de totale merkkracht van cultuurinstellingen. Daarbij wordt het gemiddelde genomen van geholpen bekendheid, waardering en binding.

Binnen de categorie podia heeft Ziggo Dome in 2026 de sterkste reputatie, gevolgd door Rotterdam Ahoy, Koninklijk Theater Carré, Johan Cruijff ArenA en AFAS Theater. Het Concertgebouw staat op de achtste plaats. In de afzonderlijke beoordeling van de programmering staat Het Concertgebouw juist eerste, gevolgd door Carré en Ziggo Dome.

Ook in andere delen van de cultuursector brengt het onderzoek de reputatie in kaart. Het Nationale Ballet voert de ranglijst van dansgezelschappen aan, Pinkpop die van festivals en Pathé die van filmtheaters. Bij musea en monumenten staat het Anne Frank Huis bovenaan, gevolgd door het Rijksmuseum Amsterdam en het Van Gogh Museum.

Het Cultuursector Merkenonderzoek wordt door Hendrik Beerda Brand Consultancy volledig in eigen beheer uitgevoerd, zonder opdrachtgevers of andere belanghebbenden. Eerst wordt de spontane bekendheid van cultuurinstellingen onderzocht. Vervolgens worden de 150 bekendste organisaties beoordeeld op 38 factoren.