Door Martijn Beenen

AI was zonder twijfel het dominante onderwerp van SXSW London 2026. Toch viel na een week op het festival vooral iets anders op. Hoe vaak gesprekken die begonnen bij technologie uiteindelijk uitkwamen bij mensen. Of het nu ging over creativiteit, entertainment, gaming, communities of marketing: steeds weer verschoof het gesprek van de mogelijkheden van technologie naar de manier waarop mensen ermee omgaan. AI vormde vaak het vertrekpunt, maar zelden de eindbestemming.

Na ruim twintig jaar afwezigheid maakt de Megafestatie haar rentree. In de zomer van 2027 opent het grootste jongerenevent van Nederland opnieuw de deuren in de Jaarbeurs in Utrecht. Marko van Kampen, één van de initiatiefnemers, en Steven Sedee, verantwoordelijk voor de propositie en het vormgeven van de partnership structuur, leggen uit waarom dit event anders is dan alles wat er nu bestaat. En waarom merken juist nu moeten instappen.

Met zo’n 250 Nederlanders die afreisden naar SXSW London 2026 was Nederland afgelopen week opvallend zichtbaar aanwezig op het festival. Vanuit het NL House, de New Dutch Wave Tour en diverse sessies verspreid over de stad presenteerden Nederlandse creatieven, startups, bureaus, culturele instellingen en merken zich aan een internationaal publiek van ondernemers, investeerders, beleidsmakers en creatieven. Maar wat vooral opviel, was niet de omvang van de Nederlandse delegatie. Het was de manier waarop Nederland zich positioneerde.

SXSW is een festival waar je voortdurend het gevoel hebt dat je ergens anders zou moeten zijn. Terwijl Michelle Obama spreekt aan de ene kant van de stad, vindt elders een discussie plaats over de toekomst van experiential marketing. Ondertussen staat er een rij voor een AI-panel, hoor je dat een sessie onverwacht indruk maakt en ontvang je een bericht dat er bij een studio visit misschien iets interessants gebeurt. Welke keuze je ook maakt, achteraf blijkt er altijd nog iets anders te zijn geweest dat je had willen zien. Dat gevoel bleef de hele week hangen tijdens SXSW London 2026.

D-reizen is vanaf het seizoen 2026/2027 verbonden aan FC Twente als Official Shirt Partner en Travelpartner. De reisorganisatie krijgt een positie op de achterzijde van het wedstrijdshirt van zowel het eerste elftal als FC Twente Vrouwen en verzorgt daarnaast de reizen van de teams van de club. De overeenkomst heeft een looptijd van minimaal twee seizoenen.

Het Amstel Hotel en Lucas Bols hebben samen The Bols Spritz Garden at the Amstel geopend. Het tijdelijke terras aan de Amstel werd op 3 juni in gebruik genomen en vormt deze zomer het decor voor een gezamenlijke activatie van twee Amsterdamse merken met een lange historie.

Lidl heeft het afgelopen jaar 760.000 kilo verse groente en fruit gedoneerd aan Voedselbanken Nederland. Tijdens een bijeenkomst in een Lidl-winkel in Huizen maakte schaatsster en Lidl-ambassadrice Femke Kok het resultaat bekend. Daarnaast overhandigde Stephanie Both, Chief Commercial Officer van Lidl Nederland, een cheque van € 665.500 aan Henk Staghouwer, voorzitter van Voedselbanken Nederland. Dit bedrag werd door Lidl-klanten ingezameld via statiegelddonaties.

Het Nederlands Openluchtmuseum en Nh1816 Verzekeringen zetten hun samenwerking met drie jaar voort. De verlenging maakt het mogelijk om te investeren in een duurzaam waterplan dat het museumpark beter moet voorbereiden op de gevolgen van klimaatverandering.

Blauw heeft een meerderheidsbelang verworven in SponsWatch, een in Stockholm gevestigd technologiebedrijf dat met behulp van AI sponsoringexposure meet en waardeert. Met de overname willen de bedrijven media-exposure en brand impact samenbrengen in één geïntegreerd sponsorship intelligence platform.

Het aantal Nederlanders dat sport bij een vereniging is in 2025 gestegen met 47.000. Vooral voetbal, tennis, padel en golf groeiden in ledenaantal. Tegelijkertijd waarschuwt NOC*NSF dat voorgenomen bezuinigingen op de sportsector de verenigingsstructuur onder druk zetten, juist op het moment dat sportverenigingen een steeds grotere maatschappelijke rol vervullen.

Hoofdpartner Autokan blijft langdurig verbonden aan FC Groningen, maar doet de positie op de voorzijde van het shirt over aan de regioprofilering ‘Groningen Home of Talent’. De specialist in financial autolease blijft als prominente partner aan de club verbonden en verhuist met zijn logo naar de mouw van het wedstrijdshirt.

KPN zet deze zomer zijn partnership met de KNVB centraal met een uitgebreide WK-campagne voor het Nederlands elftal. Tijdens het wereldkampioenschap voetbal van 2026 activeert het telecombedrijf de samenwerking via content, fanbelevingen, klantacties en een commerciële samenwerking met Albert Heijn.

Heineken introduceert voor de voetbalzomer van 2026 de Pilsjama, een Oranje-fanitem waarmee de brouwer inspeelt op wedstrijden van het Nederlands elftal die door tijdverschil laat op de avond of diep in de nacht worden gespeeld. De activatie sluit aan op het langlopende partnership tussen Heineken en de KNVB.

Libéma Profcycling gaat verder onder de naam LPC. Met een nieuwe naam, uitstraling en positionering wil de organisatie haar rol als strategisch partner binnen de nationale en internationale wielersport verder versterken.

Albert Heijn heeft de WK-campagne voor het wereldkampioenschap voetbal van 2026 gelanceerd. Onder het thema ‘De Leeuw komt eraan’ zet de supermarktketen haar partnership met de KNVB en het Nederlands elftal centraal met een brede activatiecampagne die zich richt op thuissupporters, fanbeleving, promoties en digitale interactie.